L'esprit libertin dans la littérature

Étymologie

Le mot « libertin » vient du latin « libertus » qui signifie « affranchi ». Très vite le terme a pris un sens lié à la religion. En effet du temps de Blaise Pascal, au XVIIe siècle, ce mot désignait plus particulièrement celui qui était affranchi de toute doctrine religieuse, autrement dit celui qui avait une liberté de penser. Au XVIIIe siècle, s'est ajoutée à ce sens une idée de transgression morale. L'Encyclopédie (l’œuvre littéraire sans doute la plus importante du XVIIIe siècle – éditée entre 1751 et 1772 sous la direction de Denis Diderot et d’Alembert) en donne une autre définition, éloignée de son sens religieux originel : « C'est l'habitude de céder à l'instinct qui nous porte aux plaisirs des sens ». Comment a évolué cette notion et comment est-elle illustrée dans la littérature ?